Amerykańska SF

Wybór opowiadań znanego prześmiewcy, Roberta Sheckleya. Jego opowiadania słynęły z ironicznego i czasem gorzkiego spojrzenia na ludzką naturę.

Tom zawiera kilkanaście opowiadań autora, w tym jedno premierowe - "Kontrola jakości". Inne, to m.in.: "Ciało", "Immunitet dyplomatyczny", "Superdrink poszukiwaczy", "Zamiatacz z Loray", "Godzina próby", "Wieczność", "Zła kuracja", "Życzenie śmierci", "Pijawka", "Dla jednego trucizna", "Spotkanie umysłów".

Robert Sheckley (1928-2005) jeden z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich twórców science fiction. W  pamięci czytelników fantastyki pozostaje autorem niezapomnianych opowiadań: inteligentnych, żartobliwych, z zaskakującą puentą. Fani potrafią jednym tchem wymieniać tytuły jego nowelek, przeczytanych nawet ćwierć wieku temu, a tymczasem żadne jury prestiżowych nagród sf na świecie nie uhonorowało nigdy jego utworów.

Krótka powieść „Status cywilizacji” opowiada o więziennej kolonii na dalekiej planecie, na którą zsyłani są, z wyczyszczoną pamięcią, rozmaici złoczyńcy z Ziemi: mordercy, złodzieje, malwersanci, gwałciciele. W kolonii muszą radzić sobie sami, wedle praw społeczności kryminalistów. Główny bohater marzy o powrocie na Ziemię, nie potrafi sobie przypomnieć popełnionego rzekomo zabójstwa. A gdy znajduje w kolonii faktycznego zabójcę, jego marzenie staje się wręcz obsesją.

Alternatywna historia Stanów Zjednoczonych i świata. USA podzielone na dyktaturę konstytucyjną, wprowadzającą ograniczenia swobód obywatelskich, jak dobrze znana z lat 30. prohibicja. Południe Ameryki opanowuje zaś państwo, w którym panuje całkowita wolność, ale zorganizowana na sposób mafijny. Podatki opłaca się wyznaczonym bossom, a oni pilnują porządków, rozwoju i dobrobytu społeczeństwa. O dziwo, system mafijny sprawdza się znacznie lepiej niż konstytucja USA. Główny bohater, spokrewniony z jednym z bossów, zostaje wmieszany w akcję dywersyjną na terenie wroga.

Opowiadania i powieści Kornblutha wymagają szerszego i reprezentatywnego przedstawienia polskiemu czytelnikowi, ponieważ jego twórczość to kwintesencja złotego wieku science fiction. Pomysł, nieszablonowe fabuły, humor, umiejętność dostrzegania rodzących się problemów i napięć społecznych, wpływ technologii na człowieka.

Tytułowy "Wilczojad" to krótka powieść po raz pierwszy publikowana w Polsce. Wnikliwy czytelnik dostrzeże tu zapowiedź Matrixa braci/sióstr Wachowskich - ludzi wykorzystywanych jako ogniwa wielkiej machiny.

Cyril M. Kornbluth (1923-1958) amerykański pisarz sf.  Jako nastolatek stał się członkiem Futurians, tu poznał i zaprzyjaźnił się z Asimovem, Pohlem, Wollheimem. Służył w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej w Europie. Otrzymał Brązową Gwiazdę za odwagę w bitwie o Ardeny, po demobilizacji dokończył swoją edukację na University of Chicago. Zmarł tragicznie, na zawał serca, próbując zdążyć na pociąg do Nowego Jorku, aby nie spóźnić się na spotkanie ze swoim wydawcą.