Amerykańska SF

Wybór najlepszych utworów Stanleya G. Weinbauma, autora niezwykle popularnego w latach 30. i 40. Zawiera znane i nieznane w Polsce utwory. Pisarz tworzył praktycznie tylko przez półtora roku, pomiędzy końcem 1934 a 1936 rokiem, kiedy to zmarł przedwcześnie na raka. W powszechnej opinii, gdyby Weinbaum żył dłużej, byłby dziś klasykiem SF stawianym w jednym szeregu z Asimovem, Heinleinem czy Bradburym.

Zbiór obejmuje kompletne serie opowiadań:
Tweel
*Odyseja marsjańska
*Dolina marzeń
Profesor Maderprootz
*Światy warunkowe
*Ideał
*Punkt widzenia
Ham Hammond
*Drapieżna planeta
*Lotofagi
*Planeta zwątpienia

a także:
Zwariowany księżyc
Przedstawienie Pigmaliona

Razem 10 nowel, z tego cztery premierowe w Polsce

Wybór opowiadań znanego prześmiewcy, Roberta Sheckleya. Jego opowiadania słynęły z ironicznego i czasem gorzkiego spojrzenia na ludzką naturę.

Tom zawiera kilkanaście opowiadań autora, w tym jedno premierowe - "Kontrola jakości". Inne, to m.in.: "Ciało", "Immunitet dyplomatyczny", "Superdrink poszukiwaczy", "Zamiatacz z Loray", "Godzina próby", "Wieczność", "Zła kuracja", "Życzenie śmierci", "Pijawka", "Dla jednego trucizna", "Spotkanie umysłów".

Cykl o Kudłaczach rozgrywa się na planecie, na której wielka korporacja zawiaduje kolonizacją oraz eksploatacją złóż nowo odkrytego globu. Korporacja zyskuje prawo do takiej eksploatacji tylko pod warunkiem nie napotkania na planetach sapientów, czyli tubylczego życia rozumnego.

Ten świat ma jednak takie istoty. To Kudłacze, przypominająca misie maskotki rasa inteligentna, szybko się ucząca i wzbudzająca natychmiast sympatię kolonistów. Ale korporacja odmawia przyznania, że Kudłacze są rozumni.

Czym jest inteligencja? Czy jej wyznacznikiem jest mowa, pismo albo myślenie abstrakcyjne? W tej fascynującej opowieści trwa walka o przyznanie Kudłaczom prawa do ich własnej ziemi. George Lucas przyznał się, że wymyślając istoty z księżyca Endor w "Powrocie Jedi", wzorował się na Kudłaczach Pipera.

Na tom składają się powieści: Kudłacz; Kudłacz rozumny; Kudłacze i inni ludzie.

H. Beam Piper (1904-1964) amerykański klasyk science fiction. Twórczość Pipera była mocno zakorzeniona w przygodowej tradycji tamtych czasów, choć zgodnie z preferencjami „Astounding" w jego opowiadaniach przygoda szła w parze z poważnymi spekulacjami społeczno-politycznymi. Pisywał także „wybuchowe", supernaukowe space opery, popularne w latach trzydziestych. Dwa najbardziej znane jego cykle opowiadań to Terro-Human i Paratime Police.

Gordon Randall Phillip David Garrett (1927-1987) amerykański autor science fiction, piszący pod wieloma pseudonimami. Napisał setki opowiadań, wiele z nich z Robertem Silverbergiem, które sygnowali także pseudonimami.

Najbardziej znany z cyklu detektywistycznych opowieści Lord Darcy, z bohaterem wzorowanym na Sherlocku Holmesie, ale z akcją rozgrywającą się w alternatywnej rzeczywistości, gdzie Imperium Brytyjskie nadal rządzone jest przez Plantagenetów, a miejsce nauki zajmuje magia.

Niemądre dziecko to pierwsza w Polsce powieść amerykańskiego klasyka.

I jednocześnie jedna z pierwszych powieści w fantastyce poruszających problem sztucznej inteligencji (rok wydania 1962).

Kosmos jest niezmierzony, czyhają w nim na ludzi wielkie niebezpieczeństwa, więc agencje kosmiczne postanawiają zbudować superkomputer, który będzie kierował pracami w kosmosie. Najważniejsze wydaje się, by ów komputer wypełnić właściwymi danymi, także na temat człowieka i jego zachowań. To arcytrudne zadanie - wychować superkomputer.

Robert Sheckley (1928-2005) jeden z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich twórców science fiction. W  pamięci czytelników fantastyki pozostaje autorem niezapomnianych opowiadań: inteligentnych, żartobliwych, z zaskakującą puentą. Fani potrafią jednym tchem wymieniać tytuły jego nowelek, przeczytanych nawet ćwierć wieku temu, a tymczasem żadne jury prestiżowych nagród sf na świecie nie uhonorowało nigdy jego utworów.

Krótka powieść „Status cywilizacji” opowiada o więziennej kolonii na dalekiej planecie, na którą zsyłani są, z wyczyszczoną pamięcią, rozmaici złoczyńcy z Ziemi: mordercy, złodzieje, malwersanci, gwałciciele. W kolonii muszą radzić sobie sami, wedle praw społeczności kryminalistów. Główny bohater marzy o powrocie na Ziemię, nie potrafi sobie przypomnieć popełnionego rzekomo zabójstwa. A gdy znajduje w kolonii faktycznego zabójcę, jego marzenie staje się wręcz obsesją.

Na tom składaja się trzy powieści z uniwersum Terro-Human:

CZTERODNIOWA PLANETA

Czterodniowa planeta to powieść z uniwersum Terro-Human, do którego należy Kosmiczny wiking, trylogia o Kudłaczach oraz szereg opowiadań. Typowa fantastyka eksploracyjna. Na jednej z planet Terro-Human, Fenrirze panują ekstremalne warunki bytowania. Kompanie kolonizacyjne wycofały się, ponosząc wielkie straty. Na planecie zostali tylko najtwardsi osadnicy, którzy z czasem radzą sobie coraz lepiej.

Głównym produktem Fenrira jest wosk łojowy uzyskiwany z wielkich zwierząt morskich. Polowanie na nie jest bardzo niebezpieczne. Wosk jest wykorzystywany w materiałach kosmicznych, w skafandrach. Nie sposób go podrobić. Dostawy wosku próbuje zmonopolizować kilku przedsiębiorczych cwaniaków, przeciwko nim staja łowcy. Obie strony nie przebierają w środkach - Fenrir to typowa planeta pogranicza, prawo dyktują silniejsi.

KOSMICZNY WIKING

Terro-Human to zaplanowany przez Pipera cykl powieści i opowiadań o przyszłości, w której ludzkość skolonizowała setki planet, dzięki odkryciu antygrawitacji. Federacja planet zrzesza różne światy, ale proces zjednoczenia wcale nie przebiegał pokojowo, a pierwszy okres kolonizacji to czas wojen, potyczek w kosmosie, grabieży. I czas kosmicznego piractwa. Zostanie kosmicznym wikingiem to możliwość przeżycia przygody, zdobycia majątku, a nawet własnego świata.

PLANETA ZŁOMOWISKO

Conn Maxwell wraca ze studiów na głównej planecie Federacji Terrańskiej. Jego rodzimy świat to prowincjonalny glob, bez żeglugi międzygwiezdnej, podupadły gospodarczo po ostatniej wojnie galaktycznej. Federacja miała na świecie Conna liczne bazy i arsenały. Kiedy zapanował pokój, armia to wszystko porzuciła, zostawiając na rzecz mieszkańców. Teraz ci handlują bronią, sprzętem medycznym, pojazdami antygrawitacyjnymi, próbując jakoś przetrwać.

Wśród osadników krąży legenda o superkomputerze, nazywanym Merlin. To święty Graal poszukiwaczy mienia powojskowego. Conn został wysłany na studia po to, by zdobył informacje o Merlinie. Nie ma jednak dobrych wieści dla swych ziomków. Ale ma pomysł, jak wydobyć rodzinną planetę z kryzysu.

H. Beam Piper (1904-1964) amerykański pisarz, klasyk science fiction, jeden z głównych twórców złotego wieku SF. Twórczość Pipera była zakorzeniona w przygodowej tradycji tamtych czasów, pisał głównie space opery. Ale zgodnie z zapotrzebowaniem "Astounding" w swoich utworach tworzył spekulacje społeczne i ekonomiczne. Dwa jego najbardziej znane cykle to Paratime Police i Terro Human, z którego pochodzi m.in. Trylogia Kudłacze i Planeta złomowisko.